Så er endelig tiden inne for å måle krefter med topplaget i Conference, Oxford United. The Mighty Minstermen tar lørdag formiddag turen sør til universitetsbyen Oxford. Byen har ca 150.000 innbyggere altså ca 35.000 færre enn York. Oxford har fått tilnavnet "byen med de drømmende spirene" på grunn av sin spesielle arkitektur der spirene fra de utallige universitetene rager mot himmelen. Byen vrimler av turister om sommeren og studenter resten av året. Den ikke ukjente elven Themsen renner gjennom byen, og den blir flittig benyttet til ro-konkurranser i studentmiljøet. Vi i York Tarts anbefaler sterkt den halvveis bortgjemte puben Turf Tavern like ved Radcliff Camera og Bridge of Sighs. Mye fint å se på her. Byen har to klubber; Oxford City og Oxford United. Oxford United er den desidert største av disse og har lang fartstid i ligasystemet. De spilte faktisk i den øverste divisjonen for knappe 20 pår siden. Profiler på den tiden var blant annet John Aldridge. Den gang spilte klubben på gammeldagse Manor Ground. I dag har klubben flyttet litt ut av sentrum og spiller kampene sine på nye Kassam Stadium som har en tilskuerkapasitet på 12.500. Det merkligste med denne stadionen er at den ikke har tribune bak det ene målet. Men, hva i helvete skal dem med ennå en tribune når de ikke klarer å fylle opp halvparten av de andre?:) Oxford United går under kallenavnet the U's. U'en står selvfølgelig for Universitet og ikke United. Vi synes det er rimelig teit og rivalen Cambridge United samt Colchester United benytter også dette kallenavnet. Manageren til klubben er managerlegenden Jim Smith, som vel ikke trenger en nærmere presentasjon. Han er sikkert etterforsket av fotballforbundet i foorbindelse med korrupsjonssaken som rulles opp da han i en periode for et par år siden var assistent under Harry Redknapp. Dagens Oxford-lag er uten tvil det sterkeste laget i Conference, i alle fall på papiret. Vi kan nevne i fleng: Rufus Brevett, Barry Quinn, Steve Basham og Andrew Burgess. Laget har også innfridd favorittstempelet de hadde etter fjorårets nedrykk, og topper ligaen med klar margin med 9 seiere og 2 uavgjorte kamper. Vi tror dette fort kan bli litt for tøft for våre tapre gutter. Men som sagt tidligere, har vi puttet store penger på at Donaldson blir første målscorer.
Norwegian York Tarts starter opp med en ny tradisjon. Hver måned fremover vil en utvalgt spiller fra the Mighty Minstermen bli esksklusivt intervjuet av oss. Referatet vil kun bli publisert på denne siden. Førstemann ut er vår brilliante midtbanebøg Steve Bowey. Send dine spørsmål til lor@hbb.as eller legg dem inn som comments under denne tråden. Frist 29/09/06
Det var knyttet stor forventning til denne kampen mot klubben som holder til utenfor Liverpool. Det var mange busser som ankom KitKat Cresent denne varme og slofylte lørdagen. Men mange av pensjonistene i rullator hadde ikke billett, så de fikk ikke sett kampen. Ikke hørte de heller. Så rett og slett om bomtur på blant annet mannen på bildet til venstre. Stadion var imidlertidig ikke full, men York sitt styre ser seg for gode til å samle en gjeng pensjonister på sine kamper. Særlig etter siste hjemmekamp der det ble masseslagsmål.
I morgen kommer Southport på besøk til KitKat for å måle krefter med våre gutter. Southport som ligger rett nord for Liverpool er en hyggelig by beliggenheten tatt i betraktning, med 93.000 innbyggere. Går du rundt i sentrum finner du fort ut at byen er full av gamle pensjonister som snegler seg rund med sine rullatorer på jakt etter billige matvarer. Hele 40% av byens innbyggere er nemlig over 55 år gamle. Noe som da overrasker enda mer, er at over 55% av byens innbyggere er å regne som middelsklasseborgere eller høyere, så skatteinntekter har byen derfor nok av. Byen var før et populært bosted for blaserte fotballproffer. Åttitallsheltene for Liverpool FC med Kenny Dalglish, Ronnie Whelan, Alan Hansen og Jim Beglin i spissen, bodde alle her. Byen er også kjent for å ha Englands lengste pier, på land vel å merke. Byens footballag Southport FC, stiller i fæle orange drakter og går under kallenavnet the Sandgrounders. Det ryktes at opphavet til kallenavnet kommer fra hjemmebanen. Laget spiller nemlig på en forbåst stadion med navn Haig Avenue (kapasitet ca 6.000 tilskuere) som til stadighet ser ut som en sandkasse etter at store sandmender blåser inn fra strandlinjen like ved. Klubbens manager heter Paul Cook og har en imponerende ligakarriere bak seg med over 700 kamper for 11 forskjellige klubber. Assistenten hans er imidlertid enda mer kjent; nemlig den gamle West Ham- og Liverpoolstjernen Mike Marsh. Laget består stort sett av mislykkede og kvisete ungutter som aldri klarte å komme seg gjennom Liverpool sitt akademi (ganske utolig i og med at til og med Neil Mellor klarte dette). Southport var helt fra 1921-1978 en ligaklubb, men etter nedrykket for snart 30 år siden har de ikke klart å hevde seg blant de beste lagene i Conference. Fjorårets sesong var en kamp om å overleve i toppdivisjonen, noe de akkurat klarte. I år gikk de over fra å være halvamatører til fulltidsproffer. Dette førte til en masseutskiftning i spillertroppen da flere av fjorårets spillere ikke ønske dette. Vi tippet før sesongen Southport på en 21.plass. Pr dags dato ligger de som nr.19 med 9 poeng. Vi tror at det er klasseforskjell på lagene og at the Mighty Minstermen tar en enkel hjemmeseier, med eller uten Peat.
Kingfield Stadium var fullstappet denne kjølige lørdagsaftenen. De 90 000 innbyggerne i byen Surrey, hadde heist flagget på halv stang slik de pleier på på kampdager. Grunnen til dette skal visstnok være en sær overtro om at laget vil tape hvis de ikke gjør det. Det merkelige dog er jo at de så å si aldri vinner……….så budskapet er: ikke flytt til Surrey, det gjør deg sprø! På bildet til venstre ser du faktisk at en gårdeier har hengt opp et rådyr i flaggstanga. Han fant tydligvis ikke flagget sitt i tide før kampstart.
Etter trepoengeren i krigen hjemme mot Kidderminister sist, er det et optimistisk York City-lag som setter seg på bussen ned til bortekampen i Woking. Byen Woking ligger i grevskapet Surrey kun et par, tre mil vest for London. Byen har drøye 90.000 innbyggere og fungerer nærmest som en soveby for dagpendlere til London. Den mest kjente innbyggeren som byen har fostret er kjendiskokkinen Deila Smith, nå også styreformann i Norwich City hvor hun stadig er ute i media og driter seg ut. Woking er mer kjent for rugby enn fotball, men byen huser likevel et brukbart fotballag. Woking har spilt i den øverste Conference-divisjonen i 15 sesonger nå, noe som er ganske oppsiktsvekkende. Klubben blir kalt the Cards eller the Cardinals, noe som rett og slett kommer av at halve drakten er kardinal-rød. Den andre halvdelen er forøvrig hvit og de spiller i sorte stuttbukser. Klubbens manager heter Glenn Cockerill (oversatt til norsk: Hanekyllingen Glenn) som på 80-tallet briljerte på Southamptons midtbane. Av spillere kan vi nevne managerens sønner Liam og Sam Cockerill. De er begge helt talentløse midtbanespillere, men så lenge de er managerens sønner så blir det mye spilletid. Lagets beste spiller er også en midtbanespiller. Vedkommende har faktisk vunnet både Fa-cupen, ligacupen og cupvinnercupen. Noen som husker en lovende unggutt som het Ian Selley som snublet rundt på Arsenal sin midtbane for noen år siden? Han er heldigvis uaktuell pga skade i oppgjøret mot the Mighty Minstermen. Vi tippet før sesongstart Woking på en 12.plass i årets sesong og for øyeblikket ligger de litt over midten av tabellen med følgende statistikk (4-3-2) og de er nå ubeseiret på 5 kamper. Vi tror imidlertid denne rekken ryker når Peat & co entrer Kingfield Stadium. Woolford er etter ryktene å dømme i storform og kan bli tungen på vektskålen.
Lørdag 16. september vil komme til å bli en dag 2181 tilskuerene på KitKat Cresent aldri kommer til å glemme. Sola skinte, fuglene kvitret, uteliggerne røyka strå, muslimene skaut etter hverandre og York-spillerne skulle slå tilbake etter 2 strake tap. Soperne fra Kidderminster ble aldri noen målestokk for vårt lag, som endelig hadde bøgen Bowey-Boy på banen igjen. Dagens store overraskelse var at stjernespiller Peat ble benket, etter at hans uvenn og rasistiske stebror – Anthony Loyd hadde solgt ræva si til vår nye saftblander. Dette skapte til tider stor irritasjon fra hans egen fanklubb på tribunen, som for øvrig er en gjeng karer iført tyskernes favorittantrekk fra 2. verdenskrig, og Hitler-bart! Kampen kom så i gang, og manager Billy McEwan hadde ikke gjort mer en 5 forandringer siden forrige storkamp. Ett nervøst York tok umiddelbar styring på kampen, og anført av hærfører Bowey-Boy produserte de en del havlsjanser den første halvdelen av omgangen. Kampens store høydepunkt kom like før pause. Storhomsen Bowey-Boy spilte trekant med Loyd. Det rare er at Bowey-Boy låste og sperret Loyd inne i kjelleren sin i 4 år. Det ble derfor knyttet stor spenning til gjenforeningen mellom disse etter at Bowey-Boy kom til klubben i sommer. Loyd uttalte imidlertidig at takket var Bowey-Boy, så visste han hvilket skap han hørte hjemme i. Så de er venner og partnere i dag! Men etter at ballen kom tilbake til Bowey-Boy, dro han en 5-dobbel overstegsfinte. Midtbanen til Kidderminster vart alle borte i den samme finten. Ryktene sier at de ble skremt av Bowey-Boys teknikk, andre skal ha det til at de så hans enorme baller. Ikke vet jeg! Har ikke sett de. Han fortsatte imidlertidig framover, spilte så ut til Woolford, som igjen herjet vilt på kanten. Denne unge spissen har en stor framtid i fotballen, og løp fra det som var av motstandere. Ha tok ett ”Ivar-Hoff”-innlegg med feil bein, ballen skrudde utover i feltet. Inne der vanket det flere York spillere. Men av dem, Donaldson, så an ballen, tok fart fra straffemerket og løp mot 16-meteren der ballen vill lande. Han kastet seg rundt i ett enormt hopp hvorhan vred kroppen og brassesparket var som tatt rett utifra Flo-familien. Han bommet imidlertidig på ballen, men ballen traff ham i hodet på vei ned. Og jaggu hadde ikke Gud på seg York drakt i dette øyeblikk, for ballen gikk rett i krysset. En fantastisk heading ble det til. 1-0. En utrolig opplevelse. Publikum, lagkamerater, alle hans søskenbarn (44 stk) , Peat (som har anlagt Hitlerbart) stormet banen i ellevill jubel. De kastet seg om hans hals. Immegrasjonspolitiet trodde med engang at det var terrorister som stormet banen, 44 stk, så de stormet banen med kølle og klubber. Det endte med en ellevill slosskamp til publikums store begeistring. Det endte med hvit seier, og Peat var storfornøyd med egen innsats. Han tok faktisk 19 av dem alene. Filmen American History X vil aldri bli den same igjen. Etter at presten og begravelsesbyrået hadde bedt og målt kister, så fortsatte dommeren med 2. omgang. Denne ble relativt kjedelig, og ingen store målsjanser til noen av lagene. York manglet sin leder og store profil, som måtte i avhør. Men Peat slapp selvfølgelig ut igjen, og pga hans enorme styrke og mot – uten tvil banens beste uten å ha spilt!
Etter to strake og forsmedlige tap er the Mighty Minstermen fast bestemt på å reise kjerringa mot et formsvakt Kidderminster Harriers. Kidderminister er en trivelig liten by med ca 55.000 innbyggere i grevskapet Worcester, bare noen få mil vest for Birmingham. Byen som ligger vakkert plassert ved elven The Stour, går under navnet "Kiddy" på folkemunne og er et populært handelssentrum for tilreisende på grunn av sitt gode utvalg av små detaljhandlere. Byens stolthet er fotballklubben Kidderminster Harriers som desverre måtte se seg degradert til Conference League-fotball etter nedrykket i 2005. The Harriers som laget kalles spiller sine kamper på Aggborough Stadium, en moderne liten sak med plass til 6.293 tilskuere. Klubbens manager er ikke ukjente Mark Yates som hadde stor suksess som Birmingham-spiller i sin aktive karriere. Av kjente spillere kan vi nevne den gamle Blackburn-backen Jeff Kenna samt ex-Leicester og Wolves-spissen Dean Sturridge. Spissveteranen Bob Taylor (39 år) mest kjent fra sin tid i WBA og Bolton er også i klubben. I fjor endte the Harriers på en meget skuffende 15.plass i debutsesongen på dette nivået. Vi i Norwegian York Tarts mener laget ikke er tilstrekkelig forsterket før denne sesongen, og tippet før seriestart laget på en 18.plass. Sesonginnledningen har heller ikke tydet på at de kan forvente noe bedre (1-3-4 og 6 poeng). Dette er en fin mulighet for våre tapre gutter, til å finne tilbake til seiersformen. Det er ventet at manager Billy McEwan gjør store endringer på laget som har tapt to kamper på rappen. Og med både keeper Evans og Bowey-boy tilbake etter henholdsvis karantene og forvaring bør dette bety 3 viktige poeng til the Mighty Minstermen.
2233 tilskuere hadde funnet veien til KitKat Cresent dagen etter den fatale 11. september datoen. Første omgangen var en katastrofe for våre unge gutter. De ble tatt hardt bakfra på sengen av ett offensivt og hardtarbeidende lag fra Lancashire. De hadde en meget dyktig spiss i Michael Twiss, som for øvrig scoret lagets første mål ut fra intet. De ble spekulert i avisen om at denne kampen hadde blitt fikset på. Dommeren hadde satset store summer på Morecambe før kampstart. Det så for øvrig ikke verre ut. Saftblanderen til York er også under gransking, pga. saften han gav til spillerne. De spilte regelrett i møkk der en stund, da York spillerne dreit regelrett på seg. Dette utnyttet Morecambe, og Garry Thompson (faktisk kamerat av svogeren til nevøen av Phil Thompson). Han fikk ballen på 16 meter, dro en Cryuff-finte, og dro av Peat som faktisk skled i sin egen skit. 2-0 var ett faktum!I pausen fikk York spillerne Solo og hveteboller(uten rosiner), og dette gjorde susen. De startet en fantastisk ”snu-operasjon”, og presset Morecambe så å si helt oppe ved sitt eget mål. Dette ga umiddelbart resultat. Nyervervelsen Woolford, dro seg nydelig rundt på kanten, fintet faktisk Chris Blackburn (som for øvrig ikke er Blackburn supporter) langt opp i York svingen. Og tro meg, det var ikke ett vakkert syn når elleville Hooligans kastet seg over denne stakkaren fra Lancashire. Men drit i ham, 2-1 var nå ett faktum. York sin ”skipper” Panther, ble mer og mer synlig utover i kampen. Han storspilte i 2. omgang, og var hjernen bak det meste som skjedde. Ingen skjønte blåbæret da han måtte ut i det 53. minutt. Noen sier at saftblanderen hadde ett ord med i spillet. Jeg vet rett og slett ikke. Anthony Loyd, som kom inn for stjernespiller Peat ved pause, spilte faktisk skjorta av Morecambe-spillerne. Til stor jubel for Bowey-boy, som var suspendert. Han tok bilder av de nakne og svette mannfolka. Loyd ble i det 74. minutt grisetaklet bakfra. STRAFFE. Donaldson, som ikke er i slekt med Ole, Dole and Doffen, scoret sikkert fra straffemerket. 2-2. Stemningen på stadion var eventyrlig. Det ble sunget drikkesanger, kampsanger, folk masjerte på rad og rekke med ei hånd hevet i været. De hyllet sine spillere på en måte som får tyskerne fra 2. verdenskrig til å savne krigen. Men ikke før jubelen, hadde stoppet, kontrer Morecambe sjokkerende inn ett mål. 3-2. Twiss var igjen frampå og sørget for det avgjørende målet. En fantastisk enkeltmannsprestasjon av spilleren som mange spår til å bli den nye Marlon King. For en ære. Resten av kampen presset York på for å klare ett poeng, men måtte skuffende bite i den sure og møkkete gressmatta – årets første hjemmetap var ett faktum. Vi hyller derimot 2. omgangen, som Sven Gøran Erikson bekrefter var årsbeste av guttene. Sven Gøran og Ludvig Nessa som forøvrig var kveldens maskot, fikk æren av å plukke opp York-spillernes avføring etter matchen (se bilde). Vi i ledelsen hadde for øvrig satses store summer på ett 3-2 tap, og bankkontoene våres har 100-dobblet seg!
Det er duket for toppoppgjør på KitKat Cresent når selveste Morecambe kommer på besøk. Byen Morcambe har ca 45.000 innbyggere og ligger i grevskapet Lancashire ytterst ut mot irskesjøen. Morecambe ligger kun 4 mil nord for feriebyen Blackpool, men i motsetning til Blackpool´s lange sandstrender består kystlinjen ved Morecambe av kvikksand. Byen var i nyhetsbildet i fjor da flere kinesere omkom, da de var ute og plukket skjell og lignende, under lavvann på Morecambe Beach. Når tidevannet kom inn fant de raskt ut at dette ikke var noe særlig å lurt. Så dersom du får tilbud om å dra på badeferie til Morcambe, tenk deg godt om. Byen er heller ingen arkitektonisk perle og ble i 2003 kåret til England's tredje verste by å bo i. Men et dugenes fotballag har byen i hvert fall. Morecambe FC går under kallenavnet "The Shrimps". Litt sært egentlig å kalle seg selv Rekene, du skremmer ikke akkurat vettet av motstanderne med et slikt kallenavn. Laget spiller på Christie Park, en god gammeldags stadion som kan huse opptil 6.200 tilskuere. Manager for klubben er den gamle nord-irske Manchester United-spilleren Sammy McIlroy. Klubben har ingen store spillerprofiler men spissen Michael Twiss er en målfarlig herremann. Etter flere gode sesonger hvor klubben har kjempet helt i toppen, har de i år satt mål av seg å rykke opp til the Football League. Vi i Norwegian York Tarts tippet før sesongen laget på en oppsiktvekkende andreplass. Seriestarten har vært litt under pari og laget ble knust av suverene Oxford United forrige helg (0-3). Vi frykter at rekene kommer grusomt tilbake og påfører the Mighty Minstermen årets første hjemmetap.

Vinneren på transfermarkede denne sommeren ble uten tvil York City. Rett før deadline torsdag kveld fikk manager Billy McEwan endelig napp på storfisken. Selveste Martyn Woolford fra Frickley Athletic signerte for the Mighty Minstermen. Venstrevingen som tidligere spilte for Glasshoughton FC var også jaktet av storklubber som Chelsea, Manchester United og Arsenal men valget falt altså overraskende på York City. Gratulerer alle sammen! Gratulerer også til Billy McEwan som ble kåret til månedens manager for august sammen med Oxford- og Grays-managerne. Vel unnt!
Norwegian York Tarts ... in celebration of every temptation in the City of York!